Créer une entreprise est l’un des choix professionnels les plus excitants que l’on puisse faire. Cependant, cette poussée d’adrénaline et d’exaltation s’accompagne souvent d’inquiétude, d’intimidation et de peur de l’échec. Comment allez-vous obtenir l’argent dont vous aurez besoin pour faire fonctionner votre entreprise ?
On pense que la moitié des entreprises échouent au cours des cinq premières années. Si cela est dû en grande partie à un manque de concentration, de dynamisme et de dévouement, l’argent est également un facteur.
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Après l’incorporation officielle de votre entreprise, voici quelques éléments fondamentaux pour vous aider à obtenir des capitaux pour votre nouvelle entreprise. Si les investisseurs providentiels, les incubateurs et les sociétés de capital-risque sont généralement liés à la Silicon Valley, certains traitent également avec des entreprises non technologiques.
Collectez les fonds par étapes.
Vous ne recevrez pas tous les fonds nécessaires au fonctionnement de votre entreprise dès le premier tour. Vous passerez par plusieurs niveaux de collecte de fonds, en augmentant progressivement le montant de l’argent au fur et à mesure que l’entreprise connaît du succès. Considérez cela comme de l’haltérophilie. Vous n’entreriez pas dans une salle de sport en commençant par le grand râtelier, mais en progressant, en vous améliorant et en tirant parti de ces progrès pour soulever des poids plus lourds.
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La première étape consistera en une petite somme d’argent que vous pourrez réunir grâce à votre propre réseau. Ensuite, vous chercherez d’autres sources d’argent. Sur le marché du capital-risque, les entreprises qui réussissent reçoivent souvent des fonds par le biais d’une succession de tours d’investissement – A, B, C, D, et ainsi de suite.
Déterminez exactement ce dont vous aurez besoin pour démarrer.
Que faudra-t-il pour que votre entreprise soit opérationnelle ? Il ne s’agit pas d’un chiffre arbitraire pris sur le vif. Il doit être basé sur les dépenses d’exploitation (y compris les indemnités versées à vous-même) pendant au moins six mois. Certaines dépenses, comme l’acquisition d’équipements de fabrication, seront ponctuelles, tandis que d’autres seront régulières. Tout cela doit être pris en compte. N’oubliez pas de tenir compte des dépenses de services publics, de la rémunération du personnel et d’autres coûts qui peuvent changer d’un mois à l’autre.
Réfléchissez à la façon dont vous allez vous développer au cours des six prochains mois. Vous devrez peut-être acheter beaucoup plus de stocks ou de fournitures au sixième mois qu’au premier, surtout si la demande augmente. Vous ne voulez pas vous retrouver dans l’incapacité d’honorer les commandes ou de fournir aux consommateurs ce qu’ils veulent. Les clients insatisfaits se tourneront rapidement vers une autre entreprise.
Commencez par vos amis proches et vos parents.
Il est peu probable que vous puissiez soutenir entièrement votre nouvelle entreprise avec l’argent de vos amis ou de votre famille. Cependant, certaines nouvelles entreprises l’ont fait (c’est ce qu’on appelle le « bootstrapping »), et tout dépend de la taille et de l’ampleur de votre entreprise, ainsi que de la richesse de votre entourage.
Commencer par là est la meilleure approche pour faire vos premiers pas hésitants vers l’obtention du capital de départ dont vous avez besoin, car ces personnes vous connaissent, vous font confiance et veulent que vous réussissiez. Bien sûr, beaucoup vous diront qu’il ne faut jamais joindre l’utile à l’agréable, et il est vrai que cela peut entraîner des problèmes.
Rendez la chose officielle si vous décidez d’emprunter cette voie. Engagez un avocat pour préparer les documents et les conditions du prêt. Vous pourriez donner des actions de votre entreprise en échange de l’argent, ou vous pourriez offrir un retour sur investissement. Ne vous contentez pas de l’argent.
N’oubliez pas non plus que les fonds empruntés à des amis ou à des parents ne proviennent pas d’investisseurs accrédités. Si votre entreprise décide un jour d’entrer en bourse (c’est-à-dire de vendre des actions au grand public pour la première fois), le fait d’avoir des fonds provenant de sources non accréditées pourrait être préjudiciable. Bien sûr, c’est un long chemin à parcourir.
Déterminez si vous êtes éligible à un prêt pour petite entreprise.
Le plus souvent, votre entreprise en est à ses débuts et n’a pas besoin de millions de dollars pour démarrer. Qu’il s’agisse d’un restaurant ou d’un bar, d’un salon de coiffure, d’un nouveau produit ou d’un service, un prêt pour petite entreprise accordé par une banque ou une coopérative de crédit suffira généralement à la faire démarrer. Cependant, il n’est pas toujours facile d’obtenir ce prêt.
La plupart des banques ne vous accorderont un prêt de la Small Company Association que si vous êtes en activité depuis quelques années ou si vous pouvez démontrer votre expertise et votre réussite dans ce domaine. Même dans ce cas, vous aurez besoin d’un excellent crédit et il vous sera peut-être demandé de mettre en garantie votre maison ou un autre bien.
Pensez au crowdfunding.
Vous avez probablement entendu parler des sites de crowdfunding comme Kickstarter et Indiegogo. Ces sites vous donnent les moyens d’atteindre des millions d’investisseurs potentiels dans le monde entier, et vous n’avez pas besoin de compter sur un ou deux « anges » (investisseurs fortunés) pour faire décoller votre entreprise.
Des milliers de personnes peuvent donner aussi peu que 5 dollars, mais vous devez avoir un produit, une initiative ou un service unique et convaincant pour que cela fonctionne. La plupart des entreprises présentes sur les plates-formes vendent un nouveau gadget ou une nouvelle technologie fantastique et offrent aux investisseurs la possibilité de l’acheter à un prix réduit en échange d’une participation précoce et d’un soutien à l’entreprise.
Les produits tangibles ne sont pas les seuls à être pris en considération. Le crowdfunding a été utilisé pour lancer des projets de musique et de cinéma, ainsi que des produits culinaires, des œuvres d’art et même des bandes dessinées. Vous devriez obtenir de bons résultats si vous avez une histoire intrigante à partager et quelque chose de substantiel à offrir. Veillez simplement à choisir un objectif financier réalisable, sinon votre entreprise ne sera pas correctement financée.
Recherchez un financement « incubateur »
Avant d’approcher les investisseurs providentiels et les sociétés de capital-risque, déterminez si votre entreprise pourrait bénéficier d’un « incubateur ». Ces fonds, comme leur nom l’indique, sont destinés à favoriser le développement et l’expansion d’une nouvelle entreprise. Un incubateur, également connu sous le nom d’accélérateur d’entreprises, est défini comme « une organisation conçue pour accélérer la croissance et le succès des entreprises entrepreneuriales grâce à une variété de ressources et de services de soutien aux entreprises qui peuvent inclure un espace physique, du capital, un accompagnement, des services communs et des connexions de réseau. »
Si vous en avez besoin, vous pourrez bénéficier d’un espace de bureau à des tarifs inférieurs à ceux du marché, ainsi que d’un encadrement et d’autres aides pour les opérations quotidiennes d’une petite entreprise, entre autres avantages. Bien entendu, tout cela a un coût, qui correspond généralement à une partie des fonds propres de l’entreprise. Si ce type de modèle de startup vous intéresse, vous pouvez en savoir plus sur les incubateurs et les accélérateurs de votre région en consultant l’International Business Innovation Association.
Trouver un investisseur providentiel
Les investisseurs providentiels, contrairement aux investisseurs en capital-risque, opèrent de manière autonome. Il s’agit de personnes riches et indépendantes disposant d’une somme d’argent importante à investir. Les investisseurs providentiels sont préférables aux investisseurs en capital-risque car ils adoptent une approche plus personnelle de leurs investissements. Ils vous donneront des suggestions sur la façon de dépenser l’argent et auront presque certainement une liste de relations clés que vous pourrez utiliser pour aider votre entreprise à se développer.
Les investisseurs providentiels veulent que vous prospériez pour des raisons qui ne sont pas uniquement financières. Mais ne confondez pas leur touche personnelle avec une attitude détendue vis-à-vis de leur investissement. Ils veulent connaître votre plan et s’assurer que vous êtes prêt à tout. Pas dans les prochains mois, mais dans les prochaines années. Les personnes riches ne deviennent pas riches en étant léthargiques avec leurs investissements, alors soyez prêt avant d’en découvrir un.
Présentez votre entreprise aux sociétés de capital-risque
Les sociétés de capital-risque (CR) n’investiront souvent dans votre entreprise que si elle en vaut la peine. Les sociétés de capital-risque veulent dépenser des millions de dollars et voir un retour significatif sur leur argent. Par conséquent, si vous avez établi votre entreprise et pouvez démontrer un bilan stable et un énorme potentiel de développement, un capital-risqueur sera une alternative pour vous.
Dépensez votre argent avec soin, peu importe comment vous l’avez obtenu. Dans une startup, l’argent est roi. C’est aussi l’une des principales raisons de l’échec d’une startup. Que vous receviez 5 000 $ ou 500 000 $, votre approche de l’argent doit être la même. Maîtrisez vos dépenses. Tenez des registres méticuleux des entrées et sorties d’argent. Si vous pouvez vous le permettre, engagez un comptable pour vous aider à tenir vos registres en ordre et à identifier tout problème.
Quoi que vous fassiez, ne vous concentrez pas uniquement sur les bénéfices. Voir ce chiffre sans contexte peut être trompeur. Examinez votre flux de trésorerie et incluez tous vos coûts, vos dettes, vos comptes créditeurs et vos stocks, le cas échéant. N’oubliez pas que le fait de stocker de la marchandise en rayon ne vous rapporte rien.